Les glandes salivaires font partie du système digestif. Elles ont pour fonction, comme leur nom l'indique, de produire la salive. Les glandes salivaires sont de type exocrine car elles excrètent la salive. La salive sert à humidifier les muqueuses et à assure la première étape de la digestion. Elle est composée essentiellement d'eau (99%), de composés organiques comme le glucose ou l'urée, de composés inorganiques comme les ions et d'enzymes digestives (amylase, lipase, lysozyme). La salive a un autre rôle que celui qui intervient dans la digestion, elle a une action antiseptique qui permet de protéger les dents des caries. L'Homme possède 6 glandes salivaires, trois de chaque côté de la bouche. On distingue les glandes parotides (à l'arrière de la bouche) qui sécrètent le plus grand volume de salive, les glandes sous-maxillaires (sous l'angle de la mandibule) qui déversent la salive par le canal de Wharton sous le devant de la langue et les glandes sublinguales.