Les milieux de culture chromogèniques sont des milieux de culture utilisés pour isoler, identifier et différencier des microorganismes spécifiques d'une population hétérogène. Les milieux chromogènes contiennent des molécules incolores solubles appelées chromogènes.  Les chromogènes sont composés de deux parties : un substrat (qui est la cible de l'activité enzymatique spécifique du microorganisme) et un chromophore. Le substrat chromogène qui est utilisé par le microorganisme pour donner des colonies colorées spécifiques à chaque microorganisme. Lorsque la liaison entre le substrat et le chromophore est rompue par une enzyme spécifique produite par le micro-organisme cible, le chromophore est libéré. Dans sa forme non conjuguée, le chromophore présente une couleur distinctive. En raison de sa solubilité réduite, le chromophore forme un précipité qui confère une couleur unique à la colonie. En fonction de la couleur du résultat, la présence ou l'absence de l'organisme cible est déterminée et également différenciée avec précision des autres. Les milieux chromogéniques peuvent également contenir des inhibiteurs afin de les rendre sélectifs pour certains micro-organismes et ainsi simplifier la lecture des résultats.