La bilirubine est le dérivé sans fer de la biliverdine. A son tour, la biliverdine est le résultat de la dégradation de l'hémoglobine. La réaction se produit principalement dans la moelle osseuse, la rate et le foie.

Dans le foie des patients atteints d'ictère obstructif, la bilirubine apparaît sous forme de thrombus dans le canalicule biliaire et dans les granules des hépatocytes et le cytoplasme des cellules de Kupfer. Le pigment est insoluble dans l'eau et dans le fixateur aqueux, mais il peut passer à la couleur verte en cas de fixation prolongée au formol.

La couleur développée à partir de la réaction de Fouchet a dû subir une forte oxydation - réduction du complexe et une transformation conséquente en biliverdine.

La coloration Fouchet- Van Gieson est composée de 3 réactifs pour la visualisation de la bilirubine et du collagène selon la méthode de Kutlick.

Voici quelques exemples de colorations obtenues avec la coloration de Fouchet-Van Gieson

• Pigments de bile : bleu / vert
• Collagène : Rouge
• Muscle et cytoplasme : Jaune