La membrane amniotique humaine est composée d'une couche de cellules épithéliales, d'une membrane basale et d'une matrice avasculaire. Les cellules épithéliales amniotiques (CEA) se forment à partir des épiblastes au 8e jour après la fécondation. En raison de leur origine embryonnaire, les CEA sont dépourvues d'antigènes du complexe majeur d'histocompatibilité et ont été utilisées pour l'allotransplantation afin de traiter des patients atteints de maladies lysosomales. Des études ont montré que les CEA ont des fonctions multiples telles que la synthèse et la libération d'acétylcholine et de catécholamine. En outre, les CEA expriment l'ARNm codant pour les récepteurs de la dopamine et les transporteurs de la dopamine. Elles expriment également des marqueurs de cellules neuronales et gliales, produisent le facteur de croissance basique des fibroblastes, le facteur de croissance des hépatocytes et le facteur de croissance transformant bêta. L'AEC humaine a été proposée comme un modèle cellulaire humain approprié pour étudier les processus de libération et d'absorption de la dopamine, la transduction du signal des récepteurs et l'exploration de nouveaux médicaments agissant sur ces récepteurs.