Les kératocytes, ou fibroblastes cornéens, sont des cellules hautement spécialisées qui sont prises en sandwich entre des couches de lamelles de collagène disposées orthogonalement dans le stroma cornéen. Ils jouent un rôle clé dans le maintien de la structure et de la transparence de la cornée, car ils sont la source du collagène stromal et des proglycanes. Ils jouent également un rôle important dans la cicatrisation des plaies cornéennes et la réparation des tissus, et sont connus pour subir des transformations phénotypiques dans les plaies sous l'influence de facteurs de croissance et de cytokines. Dans des conditions normales, les kératocytes de la cornée adulte sont des cellules relativement quiescentes. Cependant, en cas de blessure ou de traumatisme de la cornée, les kératocytes se différencient en cellules actives et synthétisantes et remplacent rapidement la matrice stromale endommagée. Les kératocytes humains en culture expriment des IL-4R et IL-17R fonctionnels à la surface des cellules, ce qui suggère que ces cellules peuvent contribuer au rôle de l'IL-4 et de l'IL-17 en tant que médiateurs des réactions allergiques dans la cornée. Des changements dans l'expression des gènes ont été observés dans les kératocytes après un traitement à l'interleukine-1, ce qui fournit des informations importantes sur l'expression des gènes et suggère de nouvelles cibles thérapeutiques pour le contrôle de l'inflammation de la cornée.