Les muscles lisses sont retrouvés dans la paroi de nombreux organes (les organes creux comme la vessie ou le tube digestif) et des vaisseaux sanguins. La paroi est alors appelée tunique. Le muscle lisse a pour fonction d'aider au transport de différents milieux à l'intérieur de l'organisme comme le sang dans les vaisseaux sanguins ou la nourriture dans le tube digestif.

Les muscles lisses sont composés de cellules à un seul noyau appelées léiomyocytes ou CML (cellule musculaire lisse). À l'inverse des muscles striés ou muscles squelettiques, les muscles lisses se contractent de manière involontaire et de façon rythmée. Ils sont sous le contrôle du système nerveux parasympathique et sont stimulés par des neuromédiateurs axonaux. Le cycle de contraction/relaxation des muscles lisses requiert moins d'énergie que celui des muscles striés et peuvent donc produire une force sur une tiré beaucoup plus longue. Les muscles lisses multiunitaires sont innervés comme les muscles striés, avec une synapse par cellule.