Le gaïacol est couramment utilisé dans les tests colorimétriques pour mesurer l'activité de l'enzyme peroxydase. Initialement incolore, le gaïacol subit une polymérisation en présence d'une peroxydase et de H2O2 pour former un composé brun appelé tétraguaiacol qui peut être mesuré par spectrophotométrie à environ 470 nm (Johannes, 2006 ; Doerge, 1997 ; Balešević-Tubić, 2011). Le gaïacol a également été utilisé pour détecter Helminthosporium oryzae et Trichoconis padwickii dans les semences de riz lorsqu'il est incorporé dans un milieu gélosé avec de la streptomycine en colorant le milieu environnant en rouge en présence de ce champignon (Kulik, 1975). Les composants du milieu selon Kulik (1975) sont : 0,125 g de gaïacol, 5 g d'agar et 0,5 g de streptomycine (ajouté après autoclavage) par litre d'eau. Dans les essais de semences de soja, le gaïacol sépare différents cultivars en fonction de l'activité peroxydase élevée et faible de l'enveloppe du grain. Le niveau d'activité peroxydase du tégument est basé sur le changement de couleur du gaïacol (Schmitz, 1997).