La gélose violette (Purple Agar) est utilisée pour l'étude des réactions de fermentation des glucides, notamment pour l'identification des bactéries entériques gram-négatives lors de l'ajout du glucide souhaité. La peptone B et la peptone spéciale HM fournissent aux organismes en croissance des composés azotés et carbonés, des acides aminés à longue chaîne et d'autres nutriments essentiels, notamment des sources d'azote. Le chlorure de sodium maintient l'équilibre osmotique du milieu. Le violet de bromocrésol est l'indicateur de pH, qui devient jaune à un pH acide. La production de gaz est évidente par la scission de l'agar. L'acide produit pendant la fermentation des glucides provoque le pourpre de bromocrésol, l'indicateur de pH qui devient jaune. Si l'hydrate de carbone n'est pas utilisé ou fermenté, la couleur du milieu reste inchangée ou devient plus alcaline (violet plus foncé) en raison de la décarboxylation des acides aminés présents dans le milieu. Il est recommandé d'ajouter des glucides à une concentration de 1 % pour éviter d'éventuelles réactions de réversion, à l'exception du glucose (dextrose).