Le bouillon de sel de mannitol est utilisé pour l'isolement sélectif des staphylocoques pathogènes. Ce milieu est recommandé pour la détection et le dénombrement des Staphylocoques à coagulase positive dans le lait, les aliments et d'autres spécimens. Le bouillon de sel de mannitol est utilisé pour l'isolement des staphylocoques pathogènes présumés. Les staphylocoques pathogènes fermentent le mannitol et produisent un milieu de couleur jaune. Le milieu contient du peptone B HM et du peptone protéique, ce qui le rend très nutritif car ils fournissent des facteurs de croissance essentiels et des oligo-éléments. De nombreuses autres bactéries, à l'exception des staphylocoques, sont inhibées par 7,5 % de chlorure de sodium. Le mannitol est la source de glucides fermentescibles. L'action différentielle du milieu est attribuée au D-Mannitol. Staphylococcus aureus fermente le mannitol pour produire un milieu de couleur jaune. La plupart des espèces de Staphylocoques et Micrococci à coagulase négative ne fermentent pas le mannitol et le milieu reste donc de couleur rouge. La couleur du milieu est due à la réactivité du rouge de phénol au pH du milieu ; le rouge de phénol est rouge à pH 8,4 et jaune à 6,8. Les Staphylococcus présumés présentant un milieu de couleur jaune doivent faire l'objet de tests supplémentaires pour la production de coagulase.