Le développement du cervelet implique un ensemble de mouvements cellulaires coordonnés et deux zones de prolifération distinctes : la zone ventriculaire et la couche externe de cellules granuleuses (EGL), un pool de progéniteurs dérivés de la lèvre rhombique. L'EGL apparaît ségréguée au cours de la formation précoce du cervelet et ne produit que des cellules granuleuses. Les cellules granuleuses cérébelleuses (CGC) sont les neurones les plus abondants du cerveau, environ 1 x 10^11 chez l'homme. Leurs axones se présentent sous forme de fibres parallèles le long de l'axe coronal, et la propagation unidimensionnelle de l'excitation qui résulte de cette disposition est une hypothèse clé dans les théories de la fonction cérébelleuse. Les CCG reçoivent des entrées synaptiques inhibitrices des cellules de Golgi, qui sont médiées par l'acide gamma-aminobutyrique (GABA). Au cours du développement in vivo et in vitro, les CCG dépendent de l'activité du sous-type de récepteur du glutamate NMDA pour leur survie et leur pleine différenciation. Les CCG en culture sont largement utilisés comme système modèle pour l'étude de l'apoptose neuronale.