L'iris est situé en avant de l'œil, entre la cornée et le cristallin, dans la continuité de la choroïde. L'iris est un disque pigmenté, légèrement bombé, à ouverture variable qui contrôle la taille de la pupille et la quantité de lumière qui atteint la rétine. L'iris baigne dans un liquide appelé humeur aqueuse. Il se compose de la couche limitante antérieure, du stroma, de la couche des muscles dilatateurs et de l'épithélium pigmentaire postérieur. Les cellules épithéliales pigmentaires de l'iris (IPEpiC) ont la même origine embryonnaire que les cellules épithéliales pigmentaires de la rétine (EPR) et présentent donc des propriétés fonctionnelles similaires à celles des EPR, notamment le renouvellement des photorécepteurs et la synthèse des facteurs trophiques. Des études antérieures ont montré que les IPEpiC transplantées dans l'espace sous-rétinien inhibaient la néovascularisation anormale et la dégénérescence des photorécepteurs, ce qui suggère que la transplantation d'IPEpiC pourrait être utilisée à l'avenir pour traiter les troubles rétiniens.