Les consommables pour la culture cellulaire regroupent une large gamme de matériaux et de réactifs spécialisés destinés à permettre la prolifération in vitro de cellules eucaryotes dans des conditions physicochimiques contrôlées. Leur sélection influence de manière déterminante la reproductibilité expérimentale, la viabilité cellulaire et la pertinence physiologique des modèles in vitro. Les consommables peuvent être classés en plusieurs grandes catégories : récipients de culture, milieux et suppléments, réactifs de dissociation, agents de cryoconservation et matériels destinés au contrôle de la contamination.
Récipients de culture et chimie de surface
Le substrat physique permettant la croissance cellulaire est fourni par les récipients de culture, principalement fabriqués à partir de polystyrène vierge en raison de sa transparence optique, de son inertie biologique et de sa résistance. Le polystyrène non traité est hydrophobe ; par conséquent, le traitement destiné à la culture cellulaire—généralement par décharge corona ou oxydation au plasma—introduit des groupes fonctionnels carboxyle et hydroxyle qui augmentent la mouillabilité de la surface et favorisent l'adsorption des protéines sériques (par exemple, la fibronectine et la vitronectine), facilitant ainsi l'adhésion cellulaire médiée par les intégrines. Les surfaces spécialisées comprennent notamment les revêtements à très faible adhérence pour les cultures en sphéroïdes ainsi que les surfaces revêtues de protéines de la matrice extracellulaire (collagène de type I, poly-D-lysine, laminine) destinées aux cellules présentant une faible capacité d'adhérence. La géométrie des récipients, notamment les flacons T, les boîtes de Petri et les plaques multipuits (de 6 à 96 puits), détermine le rapport surface/volume, lequel influence à son tour la cinétique d'épuisement des nutriments et l'accumulation des métabolites entre les renouvellements du milieu.
