L’hydroxyde de strontium est un hydroxyde de métal alcalino-terreux présentant une basicité intermédiaire entre l’hydroxyde de calcium et l’hydroxyde de baryum. En raison de la similarité bioisostérique entre les ions Sr²⁺ et Ca²⁺, il est utilisé dans diverses applications en biochimie et en biologie cellulaire, notamment dans l’étude de la minéralisation osseuse, le marquage isotopique du strontium et la dénaturation contrôlée des protéines. Sa solubilité modulable et sa forte alcalinité en font un réactif utile dans de nombreuses procédures biochimiques et analytiques en laboratoire.

Propriétés chimiques

L’hydroxyde de strontium (Sr(OH)₂ ; masse molaire 121,63 g/mol) se présente sous forme de cristaux prismatiques incolores et déliquescents. La forme anhydre possède une densité d’environ 3,625 g/cm³ et un point de fusion d’environ 535 °C, tandis que la forme octahydratée (Sr(OH)₂·8H₂O) présente une densité proche de 1,90 g/cm³. En solution aqueuse, les ions Sr²⁺ se coordonnent avec des molécules d’eau pour former des complexes hydratés, tandis que les ions hydroxydes contribuent à la formation d’un milieu fortement alcalin. Le composé est modérément soluble dans l’eau, et sa solubilité augmente significativement avec la température, produisant des solutions fortement basiques (pH ≈ 13,5 à saturation). L’hydroxyde de strontium réagit également avec le dioxyde de carbone atmosphérique pour former du carbonate de strontium (SrCO₃).

Applications biochimiques

Dans les recherches en biologie cellulaire, l’hydroxyde de strontium peut partiellement remplacer les ions calcium dans certains systèmes expérimentaux en raison des propriétés ioniques similaires de Sr²⁺ et Ca²⁺. Par exemple, des concentrations millimolaires sont utilisées dans des milieux de différenciation afin d’étudier l’activité des ostéoblastes et les processus de minéralisation osseuse. Dans des cultures de cellules neuronales, les ions strontium ont également été utilisés expérimentalement pour stimuler la croissance des neurites et analyser les voies de signalisation dépendantes du calcium.

Dans certaines techniques de biochimie et de biologie moléculaire, l’hydroxyde de strontium peut être employé dans des protocoles de précipitation, notamment dans des méthodes de coprécipitation de l’ADN médiées par le phosphate de strontium utilisées dans les études de transfection. Par ailleurs, ses propriétés fortement alcalines peuvent permettre la précipitation sélective de phosphoprotéines et l’activation de certains systèmes de détection enzymatiques utilisés dans des analyses analytiques telles que les tests ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay).