Le nez a 3 fonctions principales : l'olfaction, la régulation des débits aériens et la filtration. Le nez est donc à la fois la porte d'entre sensorielle majeure mais joue également un rôle dans l'immunité.

Le nez est une barrière naturelle face aux micro-organismes, poussières, agents polluants et allergènes par exemple. Cette barrière naturelle se défend soit en se bouchant, soit en sécrétant. Le lavage de nez concerne toute la population, du nourrisson à la personne âgée. Il permet de favoriser l'élimination des sécrétions et l'amélioration du fonctionnement de la muqueuse respiratoire des fosses nasales. Il peut être indiqué dans des situations post-opératoires mais également dans le traitement de toutes les pathologies naso-sinusiennes. Le lavage nasal est désormais le traitement de 1ère intention des pathologies naso-sinusiennes et des soins post-opératoire.