Les graines de Momordica charantia contiennent deux protéines ayant une activité inhibitrice sur la synthèse des protéines dans un système sans cellules. L'une est un inhibiteur de la synthèse des protéines très puissant, la momordine. L'autre est un inhibiteur de la synthèse protéique de faible puissance, qui est également une lectine hémagglutinante.

La lectine Momordica charantia (MCL), isolée à partir de graines, est une lectine spécifique de la D-galactose. C'est une glycoprotéine tétramérique d'un poids moléculaire de 120 kDa. L'inhibition de la croissance in vivo à différentes concentrations (6-24 µg/mL) de MCL est observée contre les cellules d'ascite carcinome d'Ehrlich (EAC). Après un traitement à la lectine, le niveau de globules rouges et d'hémoglobine est augmenté de manière significative avec la diminution des globules blancs. La MCL a provoqué un arrêt du cycle cellulaire à la phase G0/G1 des cellules EAC. La MCL a montré une toxicité contre les nauplius des crevettes saumâtres avec une valeur LC50 de 49,7 µg/mL. Plusieurs bactéries pathogènes ont été agglutinées par MCL en l'absence de ses sucres inhibiteurs.