La télomérase est une ribonucléoprotéine polymérase qui maintient les extrémités du télomère par l'ajout de la répétition du télomère TTAGGG. L'enzyme se compose d'un composant protéique à activité de transcriptase inverse, codé par ce gène, et d'un composant ARN qui sert de matrice pour la répétition du télomère. L'expression de la télomérase joue un rôle dans la sénescence cellulaire, car elle est normalement réprimée dans les cellules somatiques postnatales, ce qui entraîne un raccourcissement progressif des télomères. La dérégulation de l'expression des télomérases dans les cellules somatiques peut être impliquée dans l'oncogenèse. Des études sur la souris suggèrent que la télomérase participe également à la réparation chromosomique, puisque la synthèse de novo des répétitions de télomères peut se produire à des cassures double-brin. Des variantes épissurées codant pour différentes isoformes de la télomérase transcriptase inverse ont également été identifiées ; la séquence complète de certaines variantes n'a pas été déterminée. On pense que l'épissage alternatif à ce lieu est un mécanisme de régulation de l'activité de la télomérase.