Les boîtes cryogéniques sont des contenants de stockage rigides et compartimentés, conçus pour accueillir, organiser et protéger les cryotubes et les cryovials dans des environnements à très basse température. Elles jouent un rôle essentiel dans les biobanques, la fabrication de produits de thérapie cellulaire et génique ainsi que le diagnostic clinique. Elles assurent une organisation physique permettant un stockage à haute densité des échantillons, leur traçabilité et leur récupération, à des températures pouvant atteindre −196 °C.

Introduction

Une boîte cryogénique, également appelée cryoboîte ou boîte de congélation, est un système de confinement secondaire destiné à accueillir plusieurs contenants primaires, le plus souvent des cryovials d’une capacité comprise entre 0,5 et 5,0 mL, disposés selon une grille géométrique fixe. Sa fonction ne se limite pas à la simple organisation des échantillons : elle détermine la densité de stockage, protège les flacons contre les dommages mécaniques à très basse température et fournit un système de repérage spatial facilitant le suivi des inventaires. Dans les formats les plus avancés, elle constitue également une unité de référence pour l’automatisation des systèmes robotisés de stockage et de récupération des échantillons. Les boîtes cryogéniques sont utilisées dans les congélateurs mécaniques à −80 °C, dans les cuves d’azote liquide en phase vapeur ou liquide, ainsi que dans les plateformes automatisées de biobanques. Dans les grandes collections biologiques, elles constituent l’unité de base pour l’allocation de l’espace de congélation et le niveau auquel l’identité des échantillons est le plus souvent gérée.

Applications

Les boîtes cryogéniques sont utilisées dans de nombreux domaines, notamment les biobanques, la fabrication de produits de thérapie cellulaire et génique, la recherche vaccinale, le diagnostic clinique, la médecine de la reproduction et la conservation des micro-organismes. Elles servent au stockage courant de cellules, à la conservation de micro-organismes, au stockage d’aliquotes de sérum et de plasma, ainsi qu’à la conservation d’ADN, d’ARN, de protéines, de réactifs biologiques et d’échantillons destinés à la recherche. Dans le domaine de la thérapie cellulaire et génique, elles permettent de stocker des produits cellulaires thérapeutiques et s’intègrent à des flux de travail en systèmes fermés et automatisés, pour lesquels l’identification des échantillons et la traçabilité de leur chaîne de possession sont essentielles. Dans les biobanques, elles permettent d’organiser de grandes collections de cryovials selon un format traçable et facilitant la récupération des échantillons, compatible avec les systèmes de gestion manuels et automatisés. En médecine de la reproduction, elles sont utilisées dans des cuves d’azote liquide pour la conservation des ovocytes, des embryons et des spermatozoïdes, souvent dans des contenants ou des paillettes de formats spécifiques.